Svaret foreligger etter Saudi Cup lørdag 22. februar. Danny Shum trener, Peter Lau Pak Fei er den heldige eieren av den irskfødte 7-åringen som ris av James McDonald. «Kiwi Flat jockey tripping around the world», som han presenterer seg selv som i sosiale medier.
* Eller «J-Mac» som 33-åringen fra New Zealand kalles i Australia. Han toppet verdensrankingen i fjor foran Ryan Moore og William Buick. Han har suverene 26 i seiersprosent så langt i år og kommer rett fra seier i 2-årsløpet Inglis Millennium på Randwick utenfor Sydney der førstepremien var 8,3 millioner norske kroner.
Seiershesten: Rivellino, oppkalt etter Brasils 70-tallshelt med svart signaturbart og fryktet venstrebein.
«And we will keep the dirt a secret»
Tilbake til utgangspunktet, som er hyperinteressant, foran Saudi Cup (King Abdulaziz Racecourse, 1800 meter) med 112 millioner kroner i førstepremie: Hvordan takler en helt fantastisk gresshest overgangen til dirt i en alder av 7 år?
Jockey James McDonald, J-Mac, sier dette i sitatet fra TDN Europe (thoroughbreddailynews.com):
“So we went to the Jebel Hatta knowing we can win easily – and we will keep the dirt a secret. Maybe he will be very good on it, or maybe he can’t handle it – but we won’t be disappointed if he loses so long as he is happy and sound.”
Tilbake til gress etter Saudi Cup
Det blir forøvrig med dette ene dirt-løpet for Romantic Warrior. Trener Danny Shum sier med «99 prosents sikkerhet» at Romantic Warrior går videre til Dubai Turf, altså ikke Dubai World Cup som går på dirt. Deretter retur tilbake til Hong Kong og trolig et galoppliv med liten reisevirksomhet. Romantic Warrior har 18 seire på 23 starter og vunnet løp i Hong Kong, Australia, Japan og Dubai. I Japan gikk han til topps i Yasuda Kinen i juni i fjor foran 16 japanske hester og én australsk. Det var første gang på 18 år at en hest trent utenfor Japan vant løp på Tokyo Racecourse.
* Men Romantic Warrior er ingen vanlig hest. Legg merke til hvordan han går sine løp: Totalt avslappet til han blir bedt om innsats. Trener Danny Shum til TDN Europe: “The horse is waiting for his instructions, you can see that, and the horse and jockey are really matched together”.
* Japanske Forever Young blir bookmaker-favoritten i Saudi Cup foran Romantic Warrior (spor 3 lørdag). Fjorårets frontrunnende vinner av Dubai World Cup Laurel River (tapte Gruppe 3-løp i Dubai årsdebuten) er skadet og kommer ikke til start.
To spennende spørsmålstegn: El Kodega og Intense For Me er inne, førstnevnte er Argentinas beste dirthest og nå lokaleid i Saudi-Arabia.
* Ellers blir det mer New Zealand i Riyadh lørdag kveld: Joseph Parker skulle ha utfordret britiske Daniel Dubois i Kingdom Arena. IBF-tittelen lå i potten. Vinneren var tiltenkt en sannsynlig tittelkamp mot Ukrainas ubeseirede Olexander Usyk, innehaver av de fem mest attraktive beltene i tungvekt. Men Dubois er blitt syk og inn kommer Martin Bakole på kort varsel. Parker er født i 1992; tre dager yngre og oppvokst 12 mil unna Romantic Warriors stjernejockey James McDonald.
* Fra Meydan: Niels Petersen starter Soulofchess (Glade Gutter Racing) på en 1000 meter på gresset fredag. Carlos Lopez rir. Feltet inneholder 16 hester. Starttidspunkt kl. 16.15 norsk tid. Førstepremien i løpet: 320.000 norske kroner. Løpene ser du på emiratesracing.com/Live Stream.
* Nina Lindbergs Lensviks Havandi kommer ut på en 2000 meter kl. 18.00 med Silvestre de Sousa.
* Lørdag, på Jebel Ali, starter Chianti i Jebel Ali Mile fra startspor 6 på en 1600 meter kl. 13.30 norsk tid. Løpet har Gruppe 3-status, og førstepremien er 1,28 millioner kroner. Carlos Lopez rir.
